Si vous envoyez votre sac à Hermès pour réparation et qu'ils pensent qu'il est faux, ils le gardent et le détruisent

J'ai dit au revoir vendredi, mais je reviens d'entre les morts pour un autre article que je ne pouvais tout simplement pas quitter sans écrire. (Hé, c'est presque Halloween, après tout !) Cela implique un tas de choses dans cette industrie étrange : le culte d'Hermès, le marché secondaire sauvage des sacs de créateurs, l'attitude culturelle de l'Europe envers leurs marques de luxe et « l'authenticité » en tant que concept. C’est aussi un avertissement sur toutes ces choses et sur le fait qu’un de nos membres de PurseForum pourrait maintenant perdre des milliers de dollars.

Le Spa Hermès

Tout d’abord, un peu de contexte. Les sacs Hermès sont destinés à durer toute une vie s'ils sont correctement entretenus, ce qui peut impliquer de nettoyer ou de réparer périodiquement un sac. La marque propose à cet effet un programme appelé Hermès Spa, où les clients peuvent rapporter leurs sacs dans leur boutique locale pour les faire renvoyer à Paris, où le service après-vente dispose d'un atelier dans lequel les artisans de la marque réparent et reconditionnent les sacs usagés puis les renvoient à leurs propriétaires. Hermès ne répare pas les sacs qui prouvent qu'ils ont été travaillés par des personnes extérieures à l'entreprise, c'est pourquoi Hermès Spa est très populaire auprès des fidèles de la marque : avoir un sac réparé ailleurs signifie qu'il ne pourra pas être réparé par la marque à l'avenir si nécessaire.

Hermès possède également un marché secondaire florissant. Parce que les sacs de la marque se portent bien, sont pour la plupart des classiques et sont généralement assez difficiles à obtenir, ils conservent mieux leur valeur que les autres marques, et leur valeur est la plus élevée de toutes les grandes maisons de maroquinerie de luxe. Comme vous pouvez l’imaginer, il existe également de nombreux faux sacs qui circulent sur Internet, et en raison du grand intérêt pour les sacs Hermès d’occasion et du risque financier élevé lié à l’achat d’un des sacs de la marque à un tiers, il existe toute une économie de revendeurs et d’authentificateurs consacrés à éliminer même les meilleurs faux sacs. Ce système s'étend jusqu'aux grandes maisons de ventes aux enchères et aux authentifiants avec lesquels elles contractent ; ces authentificateurs peuvent également être embauchés par les acheteurs pour évaluer un achat potentiel avant qu’il ne soit effectué, et ils peuvent être embauchés par les revendeurs pour certifier leurs sacs avant qu’ils ne soient mis en vente. Hermès n'authentifie pas les sacs sur demande, c'est pourquoi cette mini-économie de travailleurs du marché secondaire a vu le jour pour atténuer autant que possible les risques financiers pour toutes les personnes impliquées.

Comme vous pouvez l’imaginer, cela ne fonctionne pas toujours !

Ce qui nous amène à l'une de nos membres du tPF, SupaUltra_J, qui a lancé un fil de discussion sur le forum début octobre pour obtenir des conseils sur un problème qu'elle rencontrait avec le Spa Hermès. Vous pouvez lire le fil de discussion dans son intégralité, mais l'essentiel est le suivant : SUJ a récemment acheté une rare Hermès Kelly Sellier Mou auprès d'un revendeur Hermès très réputé qu'elle ne nomme pas dans le fil, mais avec qui elle a fait affaire à la fois en tant qu'acheteur et vendeur dans le passé. Avant d’acheter le sac, elle a envoyé des photos à un membre du tPF qui s’appelle Bababebi, un authentificateur Hermès indépendant, considéré comme la référence en matière d’authentification par tiers dans le monde. Elle s'authentifie professionnellement en ligne depuis 2011 et, au cours de cette période, elle a rendu un verdict sur plus de 12 000 sacs et a travaillé avec certaines des plus grandes maisons de ventes aux enchères du monde. Bababebi est également une cliente de longue date d'Hermès et possède elle-même de nombreux sacs de la marque, dont deux versions du rare Kelly Sellier Mou en question. Si quelqu’un sait si c’est authentique ou non, c’est bien elle.

Après avoir inspecté les photos de l'achat potentiel, Bababebi a jugé le sac authentique et SUJ l'a acheté, reçu et porté sans souci. Le Kelly Sellier Mou n'a été fabriqué que de 2005 à 2007 et avait été utilisé par un précédent propriétaire. SUJ a donc décidé de l'envoyer au Spa Hermès pour un petit travail de détail et un rajeunissement. Peu de temps après l'arrivée du sac à Paris, SUJ a reçu une lettre d'Hermès : son sac avait été jugé inauthentique et il ne lui serait pas restitué. Elle pourrait faire appel, mais si la marque rejetait son appel, son sac serait détruit. Elle ne recevrait rien en retour.

En raison des lois européennes strictes conçues pour protéger les marques de luxe du continent, il est non seulement parfaitement légal pour une marque de confisquer le sac d’un client si elle le juge faux, mais c’est également obligatoire. Lui renvoyer le sac serait considéré comme une exportation de produits contrefaits, et même si elle se rendait à Paris, elle contreviendrait à la loi française en prenant possession du faux sac. Hermès a le dernier mot, même si nos membres ont signalé des cas documentés dans lesquels Hermès s'est trompé sur l'authenticité d'un sac dans le passé. Heureusement, dans la plupart de ces cas, la décision a finalement été annulée et le sac a été réparé et restitué.

Naturellement, SUJ a fait appel de cette décision et, même si la première série d’appels n’a pas abouti, elle attend une déclaration sous serment d’Hermès qui pourrait éclairer davantage la situation. Cependant, les marques de luxe ne disent généralement pas aux clients pourquoi elles pensent qu’un sac n’est pas authentique, car cela aiderait les fabricants de contrefaçons à rendre leurs sacs encore plus difficiles à détecter pour les acheteurs.

La rareté du sac rend également très improbable la création d'un faux d'une telle qualité.

Cette histoire n’a pas de petite résolution intéressante, et il est peu probable qu’elle en ait une à l’avenir. Sur le forum, nos membres experts Hermès se sont unanimement rangés du côté de Bababebi, l'authentificateur : rien dans le sac ne donne la moindre indication qu'il n'est pas réel. Et parce qu’Hermès s’est déjà trompé, les lecteurs se sont demandés si l’âge et la rareté du sac ne faisaient pas de son authenticité un point faible dans la connaissance institutionnelle de l’équipe après-vente d’Hermès. Le Mou n'a été fabriqué que quelques saisons il y a plus de dix ans, et il est spécial car il est plus souple que les autres sacs Kelly : il lui manque une couche supplémentaire de cuir interne comme le modèle ordinaire, ce qui contribue normalement à donner au Kelly sa forme structurée. (« Mou » signifie littéralement « doux » en français.) Pour un artisan qui travaille pour la marque depuis moins d’une décennie, cela pourrait potentiellement donner l’impression que le sac est faux. Hermès a assuré au SUJ que l’inspection d’appel avait été effectuée par un membre de la haute direction et que les particularités inhérentes au Mou seraient certainement claires pour toutes les parties à ce stade.

La rareté du sac rend également très improbable (mais pas impossible) qu’un faux d’une telle qualité ait jamais été réalisé. Peu de gens connaissent le Mou en dehors des amateurs inconditionnels d'Hermès, et la grande majorité des contrefacteurs gagnent leur argent en vendant des sacs médiocres à des volumes plus élevés, qui ciblent généralement les personnes qui découvrent une marque ou un type de sac et qui n'ont aucune idée de ce qu'il faut rechercher, ou qui ne savent peut-être pas qu'elles doivent se méfier des contrefaçons en premier lieu. Ces personnes recherchent généralement les styles et les couleurs les plus populaires, et non une coupe profonde comme ce modèle. Et bien que les superfakes existent, ils sont généralement conçus pour refléter les sacs exotiques les plus chers, car inciter quelqu'un à dépenser 25 000 $ offre le genre de marge élevée et d'intérêt élevé des acheteurs qu'il faudrait pour fabriquer un faux presque identique pour valoir le temps et les efforts. Après tout, une grande partie de la raison pour laquelle les sacs Hermès coûtent si cher est qu'il faut beaucoup de temps, de compétences et de matériaux de qualité pour en fabriquer un.

Voilà où nous en sommes : il semble peu probable que l’authentificateur et la communauté des authentificateurs Hermès se trompent, mais il semble également peu probable qu’Hermès se trompe. SUJ, à son honneur, prend tout cela avec un niveau de calme que je ne suis pas sûr de pouvoir retrouver si un sac pour lequel j'ai payé des milliers de dollars pouvait prendre feu. Le revendeur qui s'est procuré le sac est également coopératif et est en contact avec le propriétaire d'origine, qui, selon eux, travaille à fournir une trace écrite qui prouverait que le sac a été acheté chez Hermès. Mais pour le moment, la marque a toutes les cartes en main et tout le monde ne peut que s’asseoir et attendre.

Il est facile de réprimander les gens qui achètent des sacs auprès de revendeurs ou qui font confiance à des authentificateurs, mais comme la rareté va de pair avec le luxe, le marché secondaire fait partie du secteur des sacs qui ne fera que croître à mesure que les marques emploieront des tactiques de marketing telles que des structures de vente « drop » et des éditions limitées. Ces pratiques font qu’il est difficile pour les acheteurs d’obtenir ce qu’ils veulent directement auprès de la marque, ce qui donne à l’achat un sentiment d’importance et d’immédiateté : si vous n’obtenez pas ce que vous voulez, il disparaîtra pour de bon. La façon dont l’industrie du luxe évolue incite les gens à se tourner vers des pièces populaires et de valeur, et les marques de luxe à l’ancienne comme Hermès ne veulent généralement pas admettre que le phénomène existe. Cette déconnexion place tous les acheteurs, authentificateurs et vendeurs travaillant de bonne foi exactement dans la situation difficile que SUJ a rencontrée, et je ne peux pas imaginer que ces marques puissent aller beaucoup plus loin sans faire quelque chose pour résoudre ces problèmes de manière substantielle.